Ante una situación potencialmente mortal como el atragantamiento, el conocimiento y la acción oportuna son fundamentales. Con décadas de experiencia práctica, he visto de primera mano la importancia de entender las diferencias entre la respuesta de un adulto y la de un bebé al atragantarse. Como educador y capitán retirado, mi misión es ofrecer consejos prácticos que de verdad marquen la diferencia. Veamos los pasos inmediatos que puede tomar para ayudar a una persona que se está atragantando, ya sea un adulto, un niño o un bebé.
Atragantamiento consciente:
Los primeros momentos son cruciales. Si alguien parece angustiado y no puede respirar, toser ni hablar, siempre empiece preguntando: “¿Se está atragantando?” Si la persona no puede responder o muestra señales evidentes, es esencial activar el servicio de emergencias de inmediato.
Para adultos y niños:
- Primero, golpes en la espalda: Según las directrices de 2025 de la Asociación Americana del Corazón, comience inclinando a la persona hacia adelante y dando 5 golpes firmes en la espalda, entre los omóplatos, con el talón de la mano.
- Posición: Párese detrás de la víctima, con un pie entre los pies de la víctima y el otro pie detrás de usted.
- Colocación de las manos: Coloque el lado del pulgar de su puño justo arriba del ombligo de la víctima, y asegure el puño con la otra mano.
- Compresiones abdominales: Dé 5 compresiones abdominales jalando hacia adentro y hacia arriba. Alterne 5 golpes en la espalda con 5 compresiones abdominales hasta que el objeto salga o la persona pierda el conocimiento.
Para bebés:
La fragilidad de los bebés exige cuidado adicional:
- Soporte: Sostenga con firmeza pero con delicadeza la cara del bebé y coloque su torso sobre su antebrazo.
- Orientación: Asegúrese siempre de que la cabeza del bebé quede más baja que sus pies.
- Golpes en la espalda: Dé 5 golpes firmes en la espalda, entre los omóplatos, con la palma de la mano.
- Compresiones en el pecho: Con la cabeza del bebé sostenida, voltéelo sobre su otro antebrazo. Dé 5 compresiones en el pecho. Nunca use compresiones abdominales en un bebé.
- Continuación: Alterne entre golpes en la espalda y compresiones en el pecho hasta que la obstrucción salga o el bebé pierda el conocimiento.
Circunstancias especiales:
Las situaciones varían, y es clave adaptarse:
- Para personas embarazadas o demasiado grandes para rodearlas con los brazos, use compresiones en el pecho como alternativa más segura.
- Si está dando compresiones abdominales (la maniobra de Heimlich) y la persona pierde el conocimiento, su prioridad es bajarla al suelo con cuidado.
- Active el servicio de emergencias de inmediato y asegúrese de que alguien llame al 9-1-1.
- Para adultos, niños y bebés:
- Inicie 30 compresiones torácicas.
- Abra la vía aérea con cuidado e inspeccione la boca en busca de obstrucciones. Si el objeto es visible, retírelo con cuidado con un dedo.
- Evite hacer un barrido a ciegas con el dedo.
- Continúe con las compresiones, revisando si hay cuerpos extraños e intentando respiraciones de rescate hasta que el aire entre y el pecho se eleve.
- Si la respiración no regresa, mantenga la RCP en ciclos de 30 compresiones y 2 respiraciones.
Aprendizaje continuo: Los atragantamientos ocurren de repente, pero con el conocimiento adecuado usted puede marcar una diferencia decisiva. Animo a todos a adquirir estas habilidades que salvan vidas. Para una comprensión más profunda, considere inscribirse en un curso gratuito de RCP en línea para mejorar su destreza.
Recuerde: cada momento cuenta en una emergencia. Aborde la situación con compasión, confíe en su entrenamiento y actúe con decisión. Su intervención oportuna puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
