Atragantarse estando solo puede ser aterrador, pero saber qué hacer en esos momentos críticos puede marcar toda la diferencia. Aprenda a reconocer las señales del atragantamiento a tiempo — y si es otra persona la que está en problemas, vea qué hacer de inmediato cuando alguien se está atragantando. Estos son los pasos esenciales para hacerse la maniobra de Heimlich a uno mismo si está solo y atragantándose. Estas técnicas para salvar vidas son fáciles de aprender y pueden ser críticas en una emergencia. Recuerde: cualquiera puede aprender estos pasos, pero la formación regular en RCP y primeros auxilios lo preparará mejor para mantener la calma y actuar con rapidez. (Las directrices de 2025 de la Asociación Americana del Corazón formalizan la alternancia de 5 golpes en la espalda con 5 compresiones abdominales al ayudar a otra persona — pero cuando usted está solo, la automaniobra de Heimlich que verá abajo es su mejor herramienta.)
1. Pida ayuda
El primer paso es alertar a los servicios de emergencia. Marque el 911 de inmediato y deje el teléfono descolgado si no puede hablar. Los operadores enviarán ayuda aunque no escuchen respuesta, dándole tiempo para concentrarse en los siguientes pasos.
2. Intente toser
Si puede emitir sonidos o toser, su vía aérea está parcialmente abierta, lo cual es buena señal. Toser con fuerza puede ayudar a expulsar el objeto que bloquea la vía aérea. Evite beber líquidos para no agravar la obstrucción.
3. Hágase la automaniobra de Heimlich
Así se hace la maniobra de Heimlich a uno mismo:
- Cierre el puño de una mano y coloque el lado del pulgar justo arriba del ombligo, debajo de las costillas.
- Coloque la otra mano sobre el puño para más presión.
- Presione con firmeza y rapidez hacia adentro y hacia arriba. Este movimiento presiona el diafragma y comprime los pulmones para forzar el aire hacia arriba por la tráquea, idealmente desalojando la obstrucción.
4. Pruebe técnicas alternativas si es necesario
Si la obstrucción persiste después de intentar la maniobra de Heimlich, hay otros métodos:
- Inclínese sobre el respaldo de una silla para aumentar la presión abdominal. Coloque las manos en la misma posición de la maniobra de Heimlich y dóblese hacia adelante para ejercer más fuerza.
- Otro método, desarrollado por un paramédico, consiste en ponerse en posición de lagartija (push-up) y dejarse caer hacia adelante. Este movimiento expulsa el aire de los pulmones rápidamente y puede desalojar el objeto.
Situaciones especiales: embarazo y atragantamiento
Para las personas embarazadas, use una maniobra de Heimlich modificada. Coloque las manos más arriba, en el pecho, debajo del esternón, y aplique presión hacia adentro.
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